Rugby gehört zu einer Familie von Ballsportarten, aus der auch der uns bekannte Fußball in England hervor gegangen ist. Aus Rugby sind dann später auch American Football und Canadian Football entstanden. Heute sind die bekanntesten Varianten Rugby Union und Rugby League.
Diese Sportart wird mit einem Eiförmigen Ball und in der Variante des Rugby Union auf einem 60m mal 100m Rasenplatz gespielt. Es treten jeweils 15 Spieler an, die Versuchen in zwei mal 40 Minuten möglichst viele Punkte zu erzielen.
Es gibt mehrere Möglichkeiten zu Punkten. Wobei es immer darum geht, den Ball auf den Boden des gegnerischen Malfeldes zu bekommen, ihn zwischen die Malstangen zu treten oder über die Querstange.
Nur der balltragende Spieler darf angegriffen werden. Hierbei ist allerdings so ziemlich alles erlaubt. Beispielsweise Halten und Klammern unterhalb der Schulterlinie. Ziel ist es den ballführenden Spieler zu Fall zu bringen und wenn dies geschieht, muss er den Ball los lassen.
Angeblich entstand das Spiel während eines Fußballspiels in der Stadt Rugby, als William Webb Ellis einfach den Ball in die Hände nahm und in das gegnerische Tor legte. Diese Legende wird aber stark bezweifelt. Trotzdem heißt der Pokal der Rugby Union Weltmeisterschaft Webb-Ellis-Cup.
1863 wurde der englische Fußballverband gegründet. (Football Association) Da es aber schnell zu Streitigkeiten wegen Regeländerungen kam, traten einige Vereine wieder aus und gründeten 1871 die Rugby Football Union (RFU) und standardisierten die Rugby Regeln. Noch im selben Jahr fand das erste Rugby Länderspiel zwischen Schottland und England statt. 1895 gab es aber wieder Streit. Diesmal ging es darum, ob man sich als Amateurverband sehen sollte, oder ob eine professionalisierung stattfinden sollte. So traten abermals einige Vereine aus und gründeten die Rugby League. Bis heute existieren beide Varianten nebenher.
Im Unterschied zu American Football kommt man bei Rugby ganz ohne Polster, Schützer und Helme aus. Die Spielkleidung besteht nur aus einem Trikot, einer kurzen Hose und Stollenschuhen.
Zwischen 1900 und 1924 war Rugby Union eine olympische Disziplin. Heute diskutiert das IOC, ob eine Art 7er Rugby wieder in das olympische Programm aufgenommen werden sollte.
