Basketball ist eine meist in Hallen betriebene Ball- und Mannschaftssportart, bei der zwei Mannschaften versuchen, den Spielball in die beiden in einer Höhe von 3,05 Metern an den gegenüberliegenden Kopfseiten des Spielfelds angebrachten Körbe zu werfen. Eine Mannschaft besteht dabei aus fünf Feldspielern und bis zu sieben Auswechselspielern. Jeder Treffer in den Korb, also Korbwurf, Korbleger oder Dunking, aus dem Spiel heraus zählt je nach Entfernung zwei oder drei Punkte. Ein getroffener Freiwurf zählt einen Punkt. Es gewinnt die Mannschaft mit der höheren Punktzahl.
Basketball wurde im Jahr 1891 vom kanadischen Trainer James Naismith als Hallensport erfunden. Heute hat der Basketballsport weltweit, besonders in den USA, einen hohen Stellenwert. Alle vier Jahre findet in einem jeweils anderen Land eine Basketball-Weltmeisterschaft statt, die von dem Weltbasketballverband (Fédération Internationale de Basketball) veranstaltet wird.
Im Laufe der Zeit wurden natürlich verschiedene Regeländerungen unternommen. So galt anfangs die Regel: wenn der Ball im Aus ist, also das Spielfeld verlassen hat, darf das Team einwerfen, welches ihn als erstes hat. Das führte offensichtlich zu einigem Durcheinander und stellte auch eine Gefahr für die Zuschauer dar, denn oft sprangen die Spieler einfach dem Ball hinterher. Später wurde das Spielfeld um so etwas zu vermeiden in einen Käfig gepackt, was aber wiederum zu häufigen Verletzungen der Spieler am Käfig führte und man ersetzte ihn durch Seile. Bis schließlich die heute gültige Ausregel eingeführt wurde. Wenn ein Team den Ball ins Aus wirft, erhält das andere Team den Einwurf.
Am 6. Mai 1946 wurde die BAA (Basketball Association of America) gegründet. Im Jahr 1949 wurde schließlich diese Liga in NBA (National Basketball Association) umbenannt. Die bekanntesten Spieler der 1940er Jahre waren Bob Davies und George Mikan. Die NBA ist die höchste Basketball Liga Amerikas und vereint auch weltweit das meiste Interesse und Ansehen.
Als kleine Randbemerkung sollte noch erwähnt sein, dass Basketball irreführend oft als "körperloser" Sport bezeichnet wird. Das trifft so nicht zu, denn nur in dem Augenblick des Wurfes darf der Ballführende Spieler nicht berühert werden.
