Schwimm gehört seit 1896, also seit Beginn der Olympischen Spiele in der Neuzeit, zu den offiziellen olympischen Disziplinen. Schwimmen wird in der Regel als Wettkampf mehrerer Teilnehmer gegeneinander um die Bewältigung einer vorgegebenen Schwimmstrecke in kürzestmöglicher Zeit ausgetragen. Seit 1973 finden offizielle Schwimmweltmeisterschaften statt.
Bis in die 50er Jahre war das Brustschwimmen die einzigste Technik für die genaue Regeln festgelegt waren. Auch heute noch wird diese Technik üblicherweise als erste gelehrt.
Schwimmwettkämpfe werden inzwischen nach dem Regelwerk des internationalen Schwimmverbands FINA (Fédération Internationale de Natation Amateur) ausgetragen.
